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Potrerillos, en lo alto de una meseta, casi en los 3.000 metros de altura sobre el nivel del mar, es uno de los puntos de trabajo importantes en el aparato productivo de Codelco – Chile División Salvador.

En 1927 se iniciaron las actividades en esa localidad. Durante una década se fue habilitando la infraestructura industrial de operaciones y la construcción del campamento, en una zona muy inhóspita, pues no existían medios que facilitaran las labores (agua, energía, caminos, vías férreas).

Fue el primer desafío que tuvo el hombre que ha laborado por más de un cincuentenario en las alturas. Primero en la historia de esta industria minera fue la explotación de la Mina de Potrerillos, llamada hoy La Mina Vieja y sobre la cual se alienta un posible futuro.

Recordemos que nuestra zona es una verdadera caja de sorpresas de sus riquezas mineras. Lo cierto es que Potrerillos fue el corazón de esta División hasta 1959, cuando por última vez operó La Mina de Potrerillos, después entró en funciones el yacimiento de El Salvador, con señeras esperanzas de un nuevo mañana, que gracias a la capacidad y voluntad del hombre laborioso que ha sido protagonista de nuestra historia, permite el andar de nuestra División, uno de los grandes engranajes de la Empresa.

Potrerillos dejó otras funciones del pasado de su antigua Mina y se amoldó desde 1959 a las nuevas circunstancias que imperaban en el nuevo yacimiento, centralizado, especialmente, su función principal, en su capacidad de fundición y refinación del cobre y obtención de subproductos, como los barros anódicos.

Pero Potrerillos no sólo ha sido historia, también un gran valioso presente. Hace algunos años fue remodelada su Fundición de Concentrados. Hoy hay nuevas etapas con más e importantes proyectos, como son los del secado solar de concentrados de Llanta, que involucran instalaciones en Potrerillos y la ampliación de la Refinería Electrolítica, y otros trabajos y proyectos importantes que con llevan a ese camino a l que nos hemos acostumbrado: EFICIENCIA.

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