"La Copiapó": Primer ferrocarril Tren que circuló en Chile y es la locomotora más antigua de América del Sur.
Su historia comienza con la necesidad de transporte de toneladas de plata extraídas de la minal de Chañarcillo en 1832, ubicada 73 km al sur de la ciudad de Copiapó y posteriormente por el auge minero del rico mineral de Tres Puntas en 1848.
Con un carro de equipaje y tres carros de pasajeros de primera, segunda y tercera clase, de las cuales la diferencia radica en la calidad de los asientos y la decoración interior. La Locomotora 'La Copiapó' fue construida por Norris Brothers en Filadelfia en 1850.
Es la locomotora más antigua todavía existente en América de sur. Su inauguración fue el día 25 de diciembre de 1851.
A partir del 1 de enero de 1852 'La Copiapó' realizó un viaje diario: Salía a las 9.00 de Copiapó y llegaba a las 13.00 a Caldera, saliendo nuevamente de regreso a Copiapó a las 15.00.
El pasaje costaba en primera 4 pesos y 2 reales y en segunda 2 reales. La carga se pagaba a 4 reales por quintal.
Su funcionamiento duró hasta 1858, Ese mismo año participó en la Exhibición Internacional de Santiago, que se realizó en la Quinta Normal, finalizado el evento, formó parte del Museo nacional hasta el año 1894.
El primer maquinista de 'La Copiapó' fue el irlandés John O'Donovan, popularmente conocido como “el cara 'e fuego”, debido al color que daba el fuego de la caldera a sus rojizas patillas
Fuente: Wikipedia.org
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